龙山县里耶是中国土家族传统居住地，“里耶”是土家语，即开垦耕耘土地之意，由土家先民在这块土地上由渔猎转向农耕而得名。2002年发掘出土的里耶秦代古城，以及36000枚秦代简牍，成为秦始皇陵兵马俑之后秦代考古的又一大发现，专家称为“北有西安兵马俑，南有里耶秦简牍”。
2005年12月，陕西省西安市临潼区代表团首次访问湘西龙山县里耶古城，标志着以西安临潼秦兵马俑和湘西龙山里耶秦简为载体，以秦文化为纽带，共同打造中国秦文化旅游品牌的陕西、湖南跨省“秦文化之旅”活动正式启动。2006年10月，首次中国“秦文化之旅”新闻发布会活动，在陕西西安临潼隆重举行；2007年10月，中国里耶古城———秦简与秦文化国际学术研讨会在里耶古城开幕；2007年11月，“秦文化之旅”暨中国湖南(龙山)第二届土家族摆手节在里耶古城开幕。
