石雕是雕刻艺术中极为重要的部分。过去高等美术学院雕塑系在高年级专业设置一个单元的石雕课，要求学生懂得石雕理论，初步掌握石雕的步骤和方法。
石雕就是采用各种石料雕刻的作品。石雕在国内外都有悠久的历史和丰富的遗产。早在商周时代，我国劳动人民就用石头刻成雕塑。如殷墟出土用大理石雕刻的人物、蛙、石兽等，就已显示出传神写实、姿态逼真的艺术特色。古代石雕艺术流传下来许多墓前的石人、石马、天禄、避邪等。有名的有昭陵六骏，还有丰富的石窟艺术。如南北朝时期兴建的云冈石窟、龙门的奉先寺大佛雕刻、四川的乐山大佛、大足等地的大型石雕造像等。石雕艺术过去都是在山崖岩石上直接雕刻的，但有一些石雕与建筑相互结合，成为纪念性、装饰性的石雕。如北京人民英雄纪念碑的浮雕，南京雨花台的“革命烈士纪念碑”，北京海军司令部的“毛主席像”，广东珠海市海滨公园的“珠海渔女像”，杭州孤山的秋瑾纪念碑，兰溪市的“八仙过海”群雕像，上海龙华的“宋庆龄像”，昆山的“顾炎武像”等，都是用大理石或花岗岩雕刻而成的。
还有一种小型的石雕，如浙江青田石雕，福建寿山石雕等。这些地方出产的石头石质好，颜色透亮，加上作者善于利用原材料的天然色彩，经过巧妙构思，以细腻的刀法雕刻出许多精美有趣的艺术作品，受到国内外人民的喜爱。
在国外的许多神庙、宫殿、坟墓、石窟中也保存着大量的石雕作品。著名的有埃及狮身人面像，除去狮爪外，主体用整块的巨石雕刻而成，是世界上最大的石雕之一。希腊的雕刻保存下来的也有很多，还有罗马的肖像雕刻、印度的石窟艺术、文艺复兴时期意大利的雕刻以及18、19世纪法国的一些名作，大部分都是用大理石雕刻成的。到了近代，美国又出现了利用山峰创作的巨型纪念性雕刻，雕刻具体的人物肖像。如美国《拉什莫尔国家纪念碑》，就利用6000英尺高的山峰，雕刻了建国以来具有代表性的四位美国总统华盛顿、杰佛逊、林肯和罗斯福的巨大头像。
我国近代的一些石雕像是先做好泥塑，再翻成石膏，然后依据石膏像做模特儿刻成石雕。这种方法，借助点形仪进行测量，比古代直接在石料上雕刻更易于学习和掌握
