传说许国的功绩史载的有三件: 其一在出使朝鲜“拒收援例所奉馈礼”，以其清正廉洁，为朝廷树立了良好的外交形象。其二神宗继位，许国任太子的师傅。他学识渊博，人品端正，为太子树立了楷模，另外对太子的过失直言不讳，对太子的优点也不吝啬表扬，因而得到皇帝的信任和褒奖。其三在1584年云南边乱时期，许国协助平定边乱有功，维护了国家的统一。
许国有了上述的功绩，于是他的官位晋升少保，授武英殿大学士，成了仅次于首辅的内阁第二重臣，并经明神宗颁旨特许，许国在家乡歙县建造牌坊，又叫功德坊。这就是许国牌坊的来历。
