找来梯子，爬上去仔细察看，该牌坊确实没有字
据无锡市文管办专家章大为介绍，这座在姚湾地区发现的无名牌坊，堪称无锡目前为止发现的最为完整的明代牌坊，却也给无锡地方建筑史留下了一个历史谜团。
文管办接到当地群众报料前去现场勘查时，发现这座牌坊从材料到形制，都属典型的明代建筑，奇怪的是作为纪念性建筑，这座牌坊上竟然没有一个字。当时章大为还专门找来梯子，爬上去仔细察看，发现确实没有字，后来又专门查过无锡县志，也没发现有关这座牌坊的历史记载。因此，这座牌坊虽然以其特有的历史价值、建筑特色被列入乡土建筑保护名录，但它的“真实身世”却是一个未解之谜。
牌坊主人欲隐姓埋名？选定墓址没有葬入？是贵妃墓遗存？
对此，有专家解释称，从这座牌坊的规模、形制看，规格相当高，但可能牌坊主人想隐姓埋名，因此没有刻字；另一种推测是牌坊主人选定的墓址在这里，但死后却没有葬入此地，因此牌坊没再留字。
锡城一家民间文化保护组织则称，根据胡埭当地流传，姚湾地区有一座贵妃墓，这座无字牌坊很可能就是贵妃墓的遗存。不过文物专家表示，民间传说不能作为考古实据。
新猜测：“无字牌坊”可能是“有字牌坊”
就在各种猜测纷纷出炉之际，12月17日无锡市考古研究所副所长刘宝山又给记者提供了一个新线索。
据他介绍，近日再次踏访了姚湾无字牌坊时，他发现“无字牌坊”极有可能是“有字牌坊”。据他称，从远处看，牌坊上隐约有文字的痕迹，很可能是后来被抹去的。更令人惊奇的是，在牌坊背后约三四米远处，发现有一个大墓，从外观看直径最宽处近10米，并且留有神道，可见墓的规格颇高。据当地护林人称，该墓已被盗过多次。现场也确实存有被盗痕迹。不过，刘宝山估计残墓内仍然应该有墓志保存，一旦找到墓志，就能解开墓主身份，也就解开牌坊之谜。
眼下，为配合太湖风景带的建设，无锡市绿化公司正在姚湾湖山村大搞绿化，对此，考古研究所建议建设部门，把自然景观和人文景点结合起来考虑，邀请考古部门对残墓和神道进行考古发掘，及早解开无字牌坊之谜，为姚湾地区再添一道人文景观。
