古城石雕牌坊的介绍及作用

古城石牌坊代表潮州古城的石牌坊，“二柱一门或四柱三门”，以石雕凿成歇山顶、柱、梁及各小件，架上三叠牌楼，匾额两旁，有的加配石刻缕雕之“双龙戏珠”或“祥凤卷草”之类装饰，柱边加设石狮或石鼓抑柱础，潮州人叫做“亭”。潮州俗话说：“大街看亭字，桥顶吃炒面，登上东门楼，再入开元寺。”往昔的太平路，虽未敢夸言五步一亭，但从南到北，就有17座，其它街亭50座，合共在古城内有97座。


牌坊多为纪念或旌表的作用，大体可分为几类：

1. 府治县治的标志；
2. 府痒县学的标志；
3. 考试中旌表；
4. 表彰贤臣名将；
5. 褒扬忠烈之士；
6. 宣扬节孝贞寿；
7. 表彰乐善好施；
8. 祠庙、名山、桥梁的标志等。

这些牌坊上的匾额或柱梁，多有题字、记述或诗文，不仅是重要的地方资料，而且多出自名家之手，楷行隶篆，满目琳琅，既是石雕艺术的荟萃，也是书法艺术的宝库。