中华石狮是一种独特的民族雕刻文化，石狮的造型经过漫长的历史不断的发展和变化着。但始终是以真狮为依据而创造出的一种特有文采和格调的形象。这种艺术造型与自然界中的真狮形象存在着较大的差异。形成这种差异的原因，并非是一个雕技水平的高低问题，而是与其所产生的时代背景、实用功能、民族习俗和佛教艺术的影响等方面有直接关系。
中华石狮的造型是头大，体壮，比例约1:3，前胸大，四肢粗壮，腿部饰有卷毛，爪牙锐利。头部额部凸出，眼圆口方，高鼻锐牙，耳大者如扇，小者如叶，腮部有毛，颌下有须。雄雌头颈部都有鬣毛。背部有彩带或长毛披伏；尾巴有多种样式，或叶状，或掌状，或缕状；颈系项圈，中悬串铃，分系璎珞，有的口衔锦带。雄狮踏绣球，雌狮扶幼狮。
中华石狮艺术诞生的历史背景。华夏大地不出产真狮，当时真狮作为疏方异物，进贡给汉王朝，数量太少，只在皇家宫苑内饲养，供宫廷赏玩，因此，一般人很难见到。那个引起人们的兴趣和关注后，要为其造像并要服务于统治者时，作为雕刻制作的匠艺者们，大都是处于社会底层的普通劳动者，没有或不可能见到真狮，只能凭传闻和想象进行创作，参考自己所熟悉的虎豹等凶猛动物的习性和形象纪念性，同时对狮子充满神异感，认为狮子是能“食虎豹”的疏方异物，凭借自己的艺术功力，运用几种，取舍，夸张的手法，雕刻出原始石狮的雏形，这样的形象就难免与真狮有一定的差异。此外，由于真狮的数量始终不是很大，主要靠西方运进，路途太远，运输极为困难，到达者则寥寥无几，因此长期以来，艺人们主要是靠传闻和想象进行雕制，这是石狮和真狮存在差异的客观上的一个原因。
其次，华夏石狮与真狮形象存在差异的另一原因，则与它本身的实用功能有极大的关系。那么摆放石狮子有什么作用呢？石狮组要是用在帝王陵墓，宫殿，寺庙等处作为护卫镇守的神兽。它起着逼退妖魔邪气和炫耀自身的作用，并象征君权尊威的价值，而不是作为一件工艺品来欣赏，因此必须要把石狮雕刻的无比威武，雄强，凶猛，或是气势逼人，或是庄重威严，要达到这一目的，必须要在真实形象的基础上对某些部位加以强调和夸张，或是给以神瑞化的装饰，这样一来，便出现了形象上的差异。倘若用纯写实的手法，注重形体解剖上形似，则达不到神化的目的，哪怕是将一头真狮子固定在帝陵墓前，那也只能吓退小动物或是胆小的人，根本谈不上驱邪逐魔的作用，这样既显示不了皇家气势，也达不到心理上的寄托，所以说，石狮艺术造型是受君权思想支配的产物。
