观佛不仅仅是看石雕佛像，还要沉思默想，观佛有助于净化自己的心灵，人们在物质生活有保障之后，会转向更高的精神追求。石雕佛像的神奇力量就在于此，石雕佛像是供人们拜祭的大型佛像，因此建造古代石雕佛像需要用大理石的石材，经久不衰，不易风化，耐腐蚀，保存时间长等特点。
佛像是中国人接触最广、最久的雕塑艺术，支撑着古代中国的整个雕塑体系。近几年，佛教造像的魅力已经开始吸引无数国人的视线，其不但体现出极高的艺术价值，也成为人们忙碌之余的精神寄托。
佛教是世界三大宗教之一，相传为公元前6至5世纪古印度的迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)王子释迦牟尼所创。佛教起始于印度，发展在中国，又远传于日本、韩国，广泛流传于亚洲的许多国家。但是，佛教传入中国的具体时间和年代现在很难考定，据说于公元前2年由一个叫伊存的西域大月氏人传入中国中原地区。
在魏晋南北朝时期，佛教开始有了学派，中国人开始翻译、传播外来佛教著作。隋唐以后，佛教进入创立宗派时期，与中国的儒道文化互相影响。而佛教造像最早大约出现在公元前1世纪到公元1至2世纪间。
南北朝时期佛教和佛教造像艺术得到了全面发展，到了唐代，中国的佛教造像艺术达到了巅峰。历代流传下来的各类佛像，在材质上不仅有金铜佛、石雕石刻佛、木佛，还有泥塑佛、玉佛、瓷佛乃至用纸制的夹佛，而其中又以金铜佛、石佛最受后人珍视。明清之前的佛像称为高古佛像，也常被称为汉传佛像；而明清佛像，则常被称为藏传佛像。
有人认为，唐以前的石佛像艺术价值最高，但因存世量稀少，在市场上已属罕见。佛像市场上，藏传佛像的收藏远好于汉传佛像。
明代宫廷造像始于永乐时期，只延续到宣德时期。永宣之后，明代宫廷造像突然销声匿迹，因此至今尚未发现有永乐、宣德之后的明代宫廷制作的藏传佛像。明永乐年间，宫廷还设置专属的造像机构“御用监佛作”，专门负责铸造佛像和佛事所用的法器。
到了清朝，宫廷造像的繁荣主要集中在康熙、乾隆两朝，特别是乾隆时期，由于皇帝个人的信仰需要，故而佛像的造像量很多。
相对汉传佛像而言，艺术张力和视觉冲击力更为丰富的藏传佛像，在市面上流通更多，也更受藏家的青睐。如今海内外藏家十分重视明清宫廷造像，于是明清的金铜佛像也就构成了今天中国佛像收藏市场的主体。
