颐和园位于北京西山脚下，始建于清乾隆十五年(公元1750年)，这里泉泽遍野，群峰叠翠，山光水色，风景如画。园林因地制宜，布局讲究，园林中点缀了各种雕刻，景区规模宏大，山湖竞秀。它集中国园林艺术之大成璀璨锦绣.世界闻名。
颐和园主要由万寿山和昆明湖构成，面积4350亩，水面约占四分之三。园内共分四区。东边是皇帝处理朝政和生活起居的官殿区，包括接见大巨的仁寿殿及东西朝房、寝宫、戏台、庭院等。中间是高耸的万寿山.建筑多且华丽，由两条轴线统领:水平方向是著名的长廊;垂直方向渐次高起，依次为排云门、排云殿、德辉殿、佛香阁等。佛香阁是全园的中心，周围建筑对称分布，犹如众星捧月，气势壮观宏伟。长廊长约728米，为世界之最，上绘图画14000余幅，流光溢彩之中散发着文化的馨芬。北部的后山后湖景区建筑疏朗，林木葱郁LL路曲折，朴雅恬静的山野气息与前山形成鲜明对比。西藏风格的四大部洲与江南特色的苏州街点缀其间，别有情趣。颐和园中的雕刻运用石雕最多的石栏板雕刻。石雕栏杆雕刻的大方而精美。
最初，郊外的皇家园林只是帝后缤妃们消闲避署的夏官，而处理政务、祭祀活动和日常生活都在皇城之内。清朝的雍正皇帝继位后，园林开始有如离宫，最后皇帝干脆长期居住在园林里，政务、读书、游乐等活动一并于此。皇家园林因而具有了浓厚的政治色彩。
当年让乾隆皇帝梦牵魂绕的江南私家园林是怎样的风格呢?可谓是“幽雅画境家山林，丰富玲珑别洞天”。
江南宅园多为致仕官员、文人学士亲自设计:小巧玲珑、曲折有致，叠石理水、林泉深邃，追求清雅脱俗，充满诗情画意。其中最富盛誉的是苏州园林，苏州园林的大门口的石雕狮子制作的工艺明显是南方的狮子风格，吉祥可爱，苏州园林中包括拙政园、留园、网师园、环秀山庄等。
私家园林将住宅与园林合一，将亭台楼阁、泉石花木组合在一起，模拟自然风光，创造了“城市中的山林”，还借助古典诗词对园景进行点染，创造出幽雅的意境。在中国古代，造园被认为是同书法、绘画一般的艺术，深得文人学士钟爱。因此园林艺术始终具有浓厚的文化气息，与古典文学渊源深远，并且深受写意山水画的影响，步移境迁，使人入园如入画图之中。
