自古以来鱼的寓意就是吉祥有内涵，鱼水情深可喻政府与人民/部队与群众/君臣之间等处的和谐之意。鱼的行为也能蕴涵主人借物明志的抱负，有诗：金鳞岂是池中物，一遇风雨便化龙，九霄龙吟惊天变，风云际会潜水游。自古有鲤鱼跃龙门之说：比喻有才能的人永远不会屈服和停止，迟早会展示自己的才干，成就一番伟业。鱼水交融，好运连年，风水上经常用鱼催财。
在古代的神话传说中，人们把鱼看作是神兽。在中国第一神兽“龙”的形象中，便融入了鱼的许多“象生”相，如龙的麟身、尾巴、触须、腮鳍等。石雕鱼是吉祥之物，能逢凶化吉，所以古代帝王将其视为“瑞应”的象征。《宋书·符瑞志》有：南朝“宋明帝泰始二年，幸华林天渊池，白鱼跃入御舟”；“汉章帝元和三年，东驾北巡，有神鱼跃出十数”的记载。古往今来我们国人认为鱼为河中之精，是帝王受谶的吉瑞隐语。在民间则有“鲤鱼跳龙门”的说法，表示仕子科考得中，宦海得到升迁的瑞兆。“鱼求子嗣”鱼莲图中，鱼又成了两性相欢、男女情爱、子孙繁衍的象征物。鱼代表男性，莲代表女性。晋中地区有“鱼穿莲，十七、十八好姻缘”；中原地区有“鱼穿莲，生个娃娃中状元”的说法。这两句话，前者有两性生育繁衍之意，后者有子孙腾达之愿。
