古希腊是欧洲古代文化艺术的源头，它的成就是多方面的。在公元前5世纪以后的900年中，希腊的文化艺术成就主要在哲学、文学和艺术方面。出现了哲学家苏格拉底、诗人荷马，艺术方面更是举不胜举.正如恩格斯所说：“拜占庭灭亡时抢救出来的手抄本，罗马废墟中发掘出来的古代雕像，在惊讶的西方面前展示了一个新世界—希腊的古代;在它的光彩形象面前，中世纪的幽灵消逝”。
古希腊雕刻的题材大都取自神话或体育竞技。由于希腊处于爱琴海的众岛屿之中，天然的大理石又提供了雕刻的优质材料。爱琴海的景色美丽，阳光充足，人们崇尚阳光下的裸体运动，以显示人类最美的形体，男、女裸体运动变成希腊人的一种时尚。另外，在体育竞技中，优秀的男、女运动员被塑成裸体的雕像，以资奖励。人们也以此为荣。现存世的很多希腊裸体雕刻，就是当时的运动健将的雕像。
古希腊雕刻以古风时期、古典时期和希腊末期三个发展期为主，古风时期最著名的雕刻家要数米隆、非底亚斯、波里克来妥斯。其中米隆的《掷铁饼者》最著名，原作已不复存在，现存为罗马的复制品。作品以运动员弯腰旋转，右腿弯典为重心，抓住即将把铁饼掷出的一瞬间，表现出人体动势的优美感和运动感。《掷铁饼者》成功地开创了圆雕艺术形式。
古典时期，雕刻在形体塑造上达到了最完美的境地，称为“崇高的样式”。所谓“崇高样式”就是以单纯、精确、合理、和清为表现准则。造型要求:形体和生理结构解剖的准确性及心理刻画的生动性。形象要优美，并具有充沛的生命力。这时期理想化的脸型是椭圆形，直鼻梁、平倾、嘴唇微徽鼓起，束轻波纹式发型，表情严肃又稍带微笑。例如《阿波罗古雕像》，青年裸体像两腿分开，面部带有不太自然的严肃徽笑，这是“古代风式的徽笑”，是古希腊雕刻艺术的一个特点。
古典时期的代表人物为波里克米斯。他的作品《持矛的人》，人体比例准确，线条和块面清楚.表现出男性人体的健美感。另外，希腊巴底隆神段的胜刻也很著名。巴底隆是奉祀雅典的保护神稚典娜的神殿，建于公元前447年到公元前438年。在巴底隆装饰雕塑的三个部分中，最精美的属饰带浮雕部分，它表现了献新衣给雅典娜的重大场面。雕刻中有490多人的形象，一百多匹马，构图宏大而整体和谐
