在民间中流传许多麒麟与帝王兴衰密切关连的传说。对普通百姓而言，麒麟则为送子神物。据传孔子也为麒麟所送。孔子在出生之 前，有一麒麟来到他家院里，口吐玉书。玉书记载这位大圣人的命运，说他 是王侯的种子，却生不逢时。这是著名的「麟吐玉书」的故事。孔子出生后，也被称为「麒麟儿」。有杜甫诗为证：君不见徐卿二子生奇绝，感应吉梦相追随，孔子释氏亲抱送，并是天上麒麟儿。后来，人们将别家的孩子美称为「麒麟儿」。「诗经」曾经用「麟趾」称赞周文王的子孙知书达理，后来，「麟趾」一词被用 于祝颂子贤慧。如贺人生子的喜联就这样写：石麟果是真麟趾，雏凤清于老凤声。
麟趾呈祥」也常用于作喜联的横额。在民间艺术中，一个小孩骑在麒麟背上， 站在云彩中，意为「麒麟送子」。这个小孩手里还常常拿着一朵莲花，表示连生 贵子。在很多地方，人们给小孩佩带的长命锁常以全银打制成麒麟状，寄「麟子」之意，以图吉祥。麒麟作为吉祥物，朝政也常采用。汉武帝在未央宫建有麒麟阁，图绘功臣有像，这显然是把麒麟与才俊之士联系了起来。清代时，武官一品官服的补子徽饰为麒麟，可见麒麟的地位仅次于龙。在一些贵妇人的裙子上，常常绘有百兽拜麒麟的吉祥图案，表达某种良好的祝愿
