在中国石雕神兽造型中，最为典型的是青龙、白虎、朱雀和玄武雕刻，被人们誉为“四大石雕神兽”。
在上古时代，州门把天分成东、西、南、北四个方位，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽冠名，青龙为东方之神，白虎为西方之神，朱雀为南方之神，玄武为 北方之神。在人们的眼中，这四神是法力的神灵圣兽，可以令妖魔鬼翻旦战心惊，其形象大多出现在宫阉、殿门、阁楼、城门或墓葬陇园的建筑及高贵的爱越匀上， 故在古文献中有“青龙、白虎、未雀、玄武，天之四灵，以正四方，王者制宫网殿阁取法焉”的说法。
在五行学说里，五行到门依照阴阳五行给东西南北中配上五种颜色，东方为青色，在左，代表春季，为青龙’;西方为白色，在右，代表夏季，为白虎。南方为朱色，在前，代表秋季，为朱雀;北方为黑色，在后，代表冬季，为玄武;而中间则是黄色，为石雕麒麟。
后来，四神有了封号，据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙的封号为“孟章神君”，白虎的封号为“监兵神君”，朱雀的封号为“陵光神君”，玄武的封号为“执明 神君”。不久，玄武(即真武)的信仰逐渐扩大，从四神中脱颖而出，成了道教中的神灵，跃居“大帝”显位，庙宇都有石雕真武大帝雕刻。青龙、朱雀的影响扩大 后，成了帝王后妃的代表，继而延伸为喜庆吉祥的寓意，江山社稷的象征。白虎则被列人门神之列，成了镇宋直观、城门的神。
在青龙、白虎、朱雀、玄武的造型中，以汉代瓦当纹中的四神最为典型。瓦当，是遮挡屋檐前端筒瓦的瓦头，呈青灰色，古代的艺呆家们便在瓦当中饰以图案。瓦当 的直径约20厘米，边轮宽约2.1-.米，青龙、白虎、朱雀、玄武均呈正侧面的形状适合在圆形瓦当中。神兽的头部向前，目光正视，整个造型十分洗练，青 龙，白虎、朱雀的肢爪作半圆形张开，行走从容自如，尾部向上弯曲，刚好垣补厂圆形瓦当_卜部的空隙，给画面增添了装饰效果。整个瓦当中的四神造型寓美于古 拙之中，给人以流动的到渤勃的活力。
在风水上，常用到四石雕神兽镇宅。
