金山位于镇江市区西北，古代金山原是屹立于长江中流的一个岛均，风景幽绝，形胜天 然，有“江心一朵美芙蓉”之称誉。由于“大江曲流”，至清光绪末年（1903年）左右与陆地连成一片。金山因有金山寺而闻名遐迩。金山寺又名江天禅寺，始建于东晋，原名泽心寺， 距今已有1600多年历史，南朝、唐朝时称金山寺。宋真宗时，因皇帝梦游金山而赐名“龙游 寺”，后复名金山寺，后来，清康熙皇帝来寺游历祈祷时 又亲笔题名“江天禅寺”，但 人们一般还是沿用唐代以来 的称呼，通称金山寺。金山寺是中国佛教诵经设斋、礼 佛拜忏和追荐亡灵的水陆法 会的发源地,全盛时期有和尚三千多人，参禅的僧侣达数万人，在佛教禅宗寺庙中有着卓著的地位，是中国有名的古刹，在清代时与普陀寺、文殊寺、大明寺并列为中国的四大名寺。
金山寺庙宇规模宏大，坐东朝西，依山而建，其建筑自西向东沿山麓而上，依次为山门牌坊、天王殿、大雄宝殿、夕照阁、观音阁，由观音阁向南向北还有妙高台、愣伽台、留云亭、 七峰亭、慈寿塔、法海洞、仙人洞、白龙洞、朝阳洞等。整座寺庙内殿宇栉比，亭台相连，遍 山布满金碧辉煌的建筑，以致令人无法窥视山的原貌，因而有“金山寺裹山”之说。山门牌坊位于金山寺的最西端，是金山寺的起点，也是金山寺的大门和标识,通高约11米，通宽约 14米，四柱三间三楼，木石混合结构，坊身为石材建造,楼顶为木结构，庑殿顶，木斗拱，飞 檐翘角，楼顶正脊两饰鸱吻。明间和两侧次间坊额均无匾额，均为刻有浮雕图案的横竖 花板。明间主楼楼檐下悬有一块高约2米的竖匾，匾额上黑底黄字镌刻康熙皇帝御笔题书 的“江天禅寺” 4个大字。牌坊中柱上悬挂一副黑底黄字的长联，上联是：“江水滔滔，洗尽 千秋人物，阅沧桑因缘聚散悟空性”，下联是：“天风浩浩,吹开大地尘氛，依圣教禅静止观觉 有情。”联语气势豪放，内涵丰富，使人读后浮想联翩，思绪万千。
