汉白玉收藏但由于其载体的高度重合，很多时候又有千丝万缕的联系，分不了那么清楚。要理清思路，我们不妨还是回顾历史，追溯一下嘉祥石雕。
嘉祥石雕最早出现在南北朝，当时这种石头并不为人所重，只是雕一些线条简单、工艺粗糙的人物、动物等，作为陪葬的明器使用。我们知道，当时的玉器雕刻早已经历了若干次辉煌，达到了相当为人所重的地位。以现在的眼光来看，都是以珍贵的材料为载体进行雕刻创作。而古人贵玉贱石，究竟是因为什么呢？很重要的一个原因，就是寿山石的硬度太低。在当时抛光工艺尚不发达的年代，寿山石区别于其他石材的缤纷色彩优势很难体现出来，而其质软易损则是不争的事实。作为雕刻原料，这显然是一个无法弥补的劣势。
至此，石材硬度低的特性一跃而由劣势扭转为优势，其温润易刻、转圜间能够尽展笔情墨意的独特个性一时间被明清文人大加赞誉，这才出现了“石似玉者贵，玉不贵”的说法。此后，石材本身的天生丽质也逐渐为人们所发现、了解和欣赏，进而演化出了各具地域性特色的石雕艺术。可以说，没有作为印章的应用，就没有如今的四大名石。印章在石雕历史上所处的重要地位，不言而喻。
从审美角度上看，嘉祥石雕的要求更高。因其规整的外形不容易像其他雕刻形式那样“藏拙”，只要有一点点石病就很容易从大面积的平面上看出来。但从另一方面去想，汉白玉雕刻的大面积“留白”恰恰也是展示石材自然美质的最佳途径。
