北京房山大石窝——汉白玉大理石的故乡
据《房山县志》记载：“大石窝在房山西南六十里黄龙山下，前产青白石，后产白玉石，小者数丈，大者数十丈，宫殿建筑多产于此”。
“先有大石窝，后有北京城”。如果石头可以堆砌梦想，这么说一点也不过分。故宫、天坛里面的浮雕栏杆，天安门前的华表、金水桥，大石窝的汉白玉在浩瀚的历史长河中，静默了许久……日出日落，云卷云舒，坚韧又细腻的石板上都会留下时光的印痕。
“城关北去遍深坑，炮震岩梁起白烟。目满尘灰三十里，名扬美玉两千年。 山无草树谁能覆，土匿石材史不传。古塔荒丘孤影断，尽阅沧海变桑田。”后人为大石窝留诗一首，寥寥数行，不知道尽了多少炎凉。
车子驶离京城，热浪裹挟的繁华与喧嚣，渐行渐远。进入房山，绵绵群山绿意正浓。时值三伏天，车内的空调嗖嗖地制着冷气，虽然降温，却不惬意。于是摇下车窗，道路两旁的参天树木仿佛一把把绿色的遮阳伞，将灼日发射的火箭隔离开来。深吸一口气，诸种植物混合在一起香味扑面而来，层峦叠嶂的山林真真地道的天然氧吧。回归山野，心静，自然也就凉了。于是，我有足够的目光领略房山那一处处如刀斧切割的陡峭岩壁。岩壁平整又充满力量，在树木的掩映下，格外性感，好像穿着紧身内衣的男模，秀着一身健美的肌肉。目光起落了三两次，当采石场的石料反射刺眼的太阳光，大石窝到了。路旁渐渐多了或成品或半成品的貔貅、麒麟，和踩着绣球的石狮。
大石窝是北京房山区的一个镇，名字起源于那里有一个开采石材两千多年的大深坑——“白玉塘”，东西长约 120米、南北宽约80米，最深处约20米。房山区地处华北平原与太行山交界地带，西部和北部有大房山、大安山、三角山、百花山、西占山，系太行山分支。大石窝镇出产“汉白玉”、“艾叶青”、“明柳”、“砖碴”、“芝麻花”、“青白石”、“螺丝转”等著名品种的石材，其中以汉白玉最为珍贵，闻名于世。这里的石材开采、雕刻、利用的历史可追溯到汉代，公元560年的北齐时代，大石窝汉白玉就被云居寺用来雕刻石经。此后，历代皇庭都用这种石料建造宫殿，汉白玉成为中国古代皇家建筑、雕刻专用的名贵石料。天安门前的华表，金水桥，紫禁城内的柱座、石阶、护栏都是用汉白玉制作的。历经隋、唐、辽、金、元、明、清七个朝代，在大石窝镇留下了近千处采石坑。
20多年前，大石窝出产的汉白玉，价格大概每立方米数百元。如今由于开采难度大、储量少，汉白玉每立方米价格已在万元左右；如果遇到出石体积大的，那价格更是高不可攀，是所有大理石中身价最高的。产汉白玉的那个矿脉，始于高庄村西侧，东西长约5里，在村西边，矿层埋藏较浅，越向北延伸，汉白玉所处的位置越深。每向山体掘进5米，汉白玉层便下降1米，山体的厚度加上汉白玉矿层的下降，使开采成本成倍增加。地表第一层是土，第二层叫青白石，第八层叫花铁子，是一种含铁的汉白玉料，质量较差。第十二层才是真正的好汉白玉。经过多层的各种杂石，开采到真正的汉白玉，距离地表已经是10多米了。下面的汉白玉，如有浸在水中的，玉润的感觉更好。
炎炎烈日，依然阻止不了我们探寻汉白玉的脚步。在一家颇具规模的石料加工厂，工人们正在酷暑中辛勤劳作。飞溅起的粉末凝滞在半空中、隆隆的电锯声起此彼伏，而往来的叉车井然地在路上留下一道道轮胎印痕。在这个火热的画面里，淡定的是执行各道程序的石匠师傅。大石窝祖辈相传的石匠技艺包括：敲、打、滑、拉、安五项基本技能。另外，每年农历三月十七日的石匠节，农历十月十五日的祭山节，拜山神，石匠号子都显示了不可多得的具有传统地域特色的行业习俗，其历史及文化价值弥足珍贵。石匠传承谱系分为开采加工和雕刻两大类。很显然，我们眼前的师傅，都是操持雕刻技艺的工人。
大石窝是汉白玉的故乡，缔造过无数完美的雕塑作品和恢宏的建筑工程。从古代的皇宫御路，天地祭坛，到如今的人民英雄纪念碑，中华世纪坛……优秀的文化不仅要传承，更需要创新，汉白玉在古代是御用建材，今天它已走进千家万户，点缀寻常百姓的生活，进一步拓展了市场价值。采访中发现，从事汉白玉加工的多是中老年村民，这里的年轻人多嫌石料加工是个辛苦活儿，多半外出打工。不难理解，就像传统的景泰蓝工艺繁琐又艰辛一样，汉白玉加工更要付出一些汗水。烤花汉白玉相比其他工序，可谓困难重重。制品装进烤炉烧制，再有经验的匠人都会心存忐忑。经过4个小时890摄氏度的恒温烧烤，在还未降到安全温度时，如果新手迫不及待地打开烤炉，热浪会把睫毛烫卷了，但他仍会被眼前的景象惊呆住：之前的漂亮作品不见了，里面只剩下一堆灰红色的泥沙。多数新人必须经过反复的调整烧制时间、温度和颜料配方，一次次的试烧、一次次的失败后，才能获得一件汉白玉烤花饰品。
正是世代大石窝人的锤炼与雕琢，历史才沉淀出今日中国梦之轮廓。中国梦，不仅仅是巍峨的宫殿楼阁，也不仅仅是威严华表、光滑栏杆；确切地说，中华民族的千年梦想是劳动人民汗水和着智慧，一刀一斧雕琢出的美好家园。今天的大石窝人在继承的基础上，贯通古今、融汇中西，不断探索更完美的汉白玉加工技艺。如今的大石窝汉白玉已走出国门，像日本北海道中国公园、新加坡国家森林公园、美国纽约唐人街等十多个国家的石材工程均由大石窝的石材企业进行加工、安装。可以说，大石窝石作文化已名扬国内外。
2005年，“房山区大石窝石作工艺”更名为“北京市大石窝石作文化村落”。2006年，该项目作为北京市级非物质文化遗产代表作和国家级非物质文化遗产代表作，申报成功。
时间从不为某一群人开辟的某一时代所定格，但建筑会。今日的大石窝镇汉白玉文化艺术宫屹立在阳光里，洁白、晶莹得犹如永不融化的冰雕。工程用料全部采用质地精良的汉白玉石材，共使用石料740-
多立方米，是迄今为止世界上唯一的也是最大的一个全部采用汉白玉建造的艺术宫。
