古人曾分别以石、铜、铁制作自己的劳动工具，创造了石器文化、铁器文化，中国人的祖先除了以石头制作劳动工具外还以石头作为装饰品、观赏品、文化用品。因此在石器文化之外我国还有一种“石文化或曰美石文化“爱石文化距今大约18万年前的山顶洞人，便把磨光的美石钻上孔做成项链带在颈上衬托人体的自身美。其后爱石者历代不绝。北宋苏东波、朱元章等是其中例子，他们在石头的形状质地纹里色彩的美中艺发现的不仅是具体形象，更是美的本身，发展到后世美石的名称又专落在青田灯光冻和寿山田黄、昌化鸡血等石上。它他成了历史文人的随身珍玩，案头清供或庭院陈设的美，这种爱石之美在世界上可能是独一无二的。石雕的美是人为加工的造型艺术之美。凡是造型艺术就一定要讲究美，美是造型艺术的核心。造型艺术的美有多个方面它包括自然美和意境美。一件成功的造型艺术作品都要具备这：“四美”缺一不可，而形式美与意境美相统一是每位艺术家为之奋斗的终身目标，也是石雕术创新的美关键所在。罗丹的大型雕 塑《思想者》之所以一百多年来稳做世界美术之巅峰这都存在着雕塑的视觉美、自然美、形式美和意境美。它他是和谐统一的，是作品的灵魂，是创新的立足点。
再具体地说，每一件优秀的石雕工艺美术品都应该要具有视觉美、自然美、形式美、意境美四个基本特征：
视觉美是思者构思想象也。任何时候一件工艺美术晶无不通过作者对特定材质的细察分析激发自己从生活中的感受和不断积累的实践经验审时度势地妙用材质，构思出山水、花鸟、人物、动物，创造出具有一定的情趣内容表达的旨趣。从而使观者能过肉眼获得一种审美的享受，而它的整体完美性极为重要。正如作者在妙思、创意之际也必然在结合具体不同的材质考虑使用不同的技艺，作整体全面的思考，通过各个局部形象的布局和精作中，使部分与部分之间的“关系”
和谐地融合构成一个完美的整体，使观者进入一种“人间巧夺天工”的视觉境地，诱发观者怀古情趣。因此石雕它是韵存着一种有价值的大众视美观。
自然美是悠悠历史长河演绎出，是中国美石文化，它融着自然美和艺术美。形成独具特色的文化现象。它包含着宗教、哲学、美学、伦理、史学及至矿业、工业、商业等丰富的内容，真是包柔万象，独具特色。凡自然界里的大自然彩石：红、黄、白、绿肥、紫、黑等天然之美，鲜艳夺目，纹理神奇，变幻多姿， 既丰富又复杂的自然美石真可谓顽石在握，即可憎又可爱。这种爱与憎的并存，恰恰就是自然界里天然彩石的自然之美的魅力之所在，它的美是内在的。关键在于好的天然石更要遇到好工，才能绽放出绚丽夺目的光彩，才不会埋没大地的自然之精灵。因材施艺，因色取巧，因天然之美创作出件件巧夺天工而又无一雷同的雕刻艺术作品。(人们喜爱的奇石就是一个典范)自然之美是大自然创造出的，是大自然献给雕刻家的艺术，自然创造的艺术作品。这种艺术是用形象来反映现实，但比现实有典型性的社会意识形态。这种意识形态是由人和天然之美石相互默契产生的，它们是相互相关的。所谓的这些正如鲁迅先生说：“最质朴、最厚重的艺术往往是石加雕琢的”其实这都是自然美的体现吧!
形式美是雕刻艺术的形体设计和塑造为中心。形体与形体的组合是视觉形象的主体。著名美学家都一兵先生论述道：“再现与表现、形象与理论、内容与形式、景与情、美与丑都存在于形成之中，都因形式而存在，都由形体而显示。如色彩、线条、形体、材质等因素都是构成视觉形象形式美。在材质、色彩受到客观限制时，尽量做到使形体和题材相协调。形式有平面和立体之分，不同的形体能给人以不同的感觉。如商周时代的铜鼎庄重威严，而饮酒的瓢则活泼轻快。古希腊神话庙呈长方形，我国的敦煌壁画等给人整体明朗、简韵的、舒适的感觉。形式是构成雕刻工艺诸因素的总和。其中每一局(包括虚与实)都参与并决定着全局。着眼于此，则作为完善整体形式的造型处理，不仅同样要讲究基调、影像、布局，穿插进与退，还必须在此基础上更讲究势、体、形、线的应宜与精当。源于被动的适应，由适应而改变状物的初衷。就是形式对内容的关系，也是内容对形式的要求。所以形式美是石雕艺术的形体之美感。
意境美是作者内心世界物象语言，意念的理解传递表达的创作过程。主题与美感的表达与创作者的爱好、修养素质等范畴有关。是作者审美倾向，创作风格的体现。如何将审美倾向浓缩于作品的意境中是创作者所要把握的重要课题。正如做人要追求好的品格，艺术品也要追求高的意境。将直接影响到作品质量高下，石雕艺术与书画一样，它能通过一个人的个性品质思想、内涵来反映石雕艺术家的精神、气韵由刀传递给创作裁体，通过作者的艺术加工后的作品，要很自然，便流露出思想感情气息。神韵和审美倾向的意境所在。因此在意境的过程中，个性、修养、气质和秉赋即构成作品的意境之美。它将直接影 响到作品的意境，作品是创作者人格的外化，是创作者本人的一种内心世界的自然意境流露和思想密切相关联。一件作品思想匮乏其意境之美就不高，意境是作品的灵魂，相反，意境高作品，意境之美才能微妙微俏的高境界。好比张爱庭大师的《田园欢歌》既给人精湛艺术的享受又给人带来盛世丰收的愉悦。诗曰：金秋大地乐融融，无限 童趣在其中。谁人不言盛世好，笙歌相和九洲同。等等这些作品，都体现大师们的意境之美。
古往今来，爱石、玩石、赏石、悟石者不乏其人。俗语说：盛世收藏，上世纪八十年代以来，改革开放的春风吹开了人们心灵的迷雾，也启发了人们追求美好向往的生活。随着物质生活的提高，高层次的精神生活，雕刻家们也在艺术上不断追求视觉美、自然美、形式美、意境美的高雅的艺术。也自然而然的进入到人们高水平的审美之中。
